For real authentic custom-made safaris to Africa

De verrassingen van de steeds veranderende Afrikaanse hemel (deel 1) 

Augustus 2014

Ga nooit naar Afrika met een strikt omlijnd plan van dag tot dag. Afrika is het domein van het onverwachte en onvoorziene. Wie haar grillen onderschat komt van een koude kermis thuis. En dat is precies de charme van het continent! Als je je instelt op omleidingen en vertraging en bereid bent om mee te gaan met de stroom, merk je dat je opeens op plaatsen belandt die je nooit dacht aan te doen, omringd door mensen die je nooit dacht te ontmoeten. Met de route in ons achterhoofd en niet in onze handen, reisden we via omwegen en alternatieve routes, gooide we de volgorde van de route om en namen we hobbelige weggetjes. De eerste Southern Skies tour bracht krachtige inzichten en waardevolle prikkels. Deze tour was vooral ook een verkenningstocht om de routes van de Zimbabwe Classic en Southern Skies tours perfectioneren.

Startpunt was Zimbabwe, bij de machtige Victoria Falls, voornaamste trekker van Zuidelijk Afrika en met een goede reden: dit wonder van de natuur doet nooit vervelen. De grote hoeveelheid water, de mysterieuze mist die het landschap verhult, de vele regenbogen die boven de watervallen schijnen, zijn adembenemend. Het gebrul van het water is bijna hallucinerend en wordt beschreven als de Rook die Dondert, of 'Chinotimba' in de lokale Nambya taal.

Grote bonus aan het begin van de reis was een bezoek aan het onontgonnen Hwange National Park, op slechts een uur rijden ten zuiden van Vic Falls. Dit gebied wordt niet vaak bezocht en dus bijna maagdelijk. Dieren gooien zich niet voor je auto zoals in veel andere nationale parken gebeurt. Hier heerst koning Geduld. Maar goede dingen gebeuren voor degenen die wachten, zoals ze in Afrika zeggen. En Hwange NP leverde! Onze eerste game drive begon op het midden van de dag. In plaats van rond te rijden onder de brandende zon, wachtten bij een van de waterpoelen, Masuma waterpoel, aan de noordzijde van het park. De nijlpaarden waren er al, de olifanten kwamen snel en zo ook de impala's en wrattenzwijnen. Maar ons belangrijkste doel was om één of twee leeuwen te spotten. Tevergeefs. Enigszins teleurgesteld keerden we terug naar onze overnachtingsplek: Sinamatella rustkamp, met mooie huisjes inclusief een keukentje binnen en een braai (bbq) buiten. Terwijl veel mensen verblijven bij de hoofdingang van het park, kozen wij deze minder drukke plek met een prachtig uitzicht over een brede vallei.

In de vroege ochtend waren we nog steeds vastberaden leeuwen te gaan zien. Zeker nadat een van ons in de nacht schreeuwende geluiden had gehoord. Iets wat kon wijzen op de doodskreet van één van de buffels die we in de vallei beneden het kamp gezien hadden. Om half 6 sprongen we vol verwachting in de auto. Bijna onmiddellijk zagen we drie enorme leeuwinnen opdoemen aan de horizon, die zich duidelijk met een volle buik traag voortbewogen en snel verdwenen in het droge, hoge gras. Hoewel we ze alleen van grote afstand hadden gezien, was onze dag al compleet. Kersen op de taart waren twee hyena's aan de kant van de weg. In eerste renden ze beide weg, maar één kwam terug om naar ons te kijken, op slechts een paar meter afstand. Na het dier een tijdje bekeken te hebben en we besloten om verder te gaan, wilde de auto niet starten. Aangezien dit al eerder was gebeurd, wist onze tourleider Playtorn dat het probleem met een kleine truc onder de motorkap snel te verhelpen was. Hij stapte uit, zei 'hallo' tegen de hyena, die het hazenpad koos, en kreeg binnen een seconde de auto weer aan de praat. Een plotselinge en vertraagde schrik om het hart sloeg in, toen we op slechts 20 meter van de plaats waar we net vertrokken waren zes leeuwen aan de kant van de weg vonden. Ze kluifden aan het karkas van een buffel, waarschijnlijk gedood en verslonden door de dikbuikige leeuwinnen we eerder hadden gezien. Achteraf verklaarde dit tafereel ook de aanwezigheid van de hyena’s die aan het wachten waren op hun deel van de maaltijd. De jonge leeuwen waren duidelijk nog steeds hongerig; ze likte de botten likken en plukten het laatste vlees van de hoeven. Een prachtig spektakel, dat ons heel dankbaar maakte (en ook hongerig)!

Nog steeds enorm onder de indruk gingen we weer op pad, naar het zuiden om te verblijven op een ​​werkelijk schitterende plek: Sable Sands lodge. In slechts anderhalf jaar tijd hebben mede-eigenaars en managers Marleen Post en Brian Sabeta dit thuis ver weg va huis weten op te bouwen. Sable Sands is gelegen in de magische Dete Vlei net buiten Hwange National Park Main Camp. De Dete vlei is een opgedroogde rivier met meerdere drinkplaatsen waarvan een 7 km lange strook behoort tot het terrein van Sable Sands. De lodge ligt net binnen een schaduwrijke bomenlijn, met elf chalets, of 'rondavels' royaal verdeeld rond het zwembad en het belangrijkste lodge gebouw (gazebo), dat een dak heeft met een prachtige rieten structuur. De gebouwen kijken uit op de vallei en de waterput waar de geduldige waarnemer wordt beloond met grote kuddes olifanten, buffels, zebra's en diverse soorten antilopen. Andere regelmatige bezoekers zijn leeuwen, cheetah’s en luipaarden, maar ook hyena’s, wilde honden en de andere roofdieren. De regio is rijk aan vogels, er bestaan meer dan 400 geregistreerde soorten. Marleen en Brian staan ​​bekend om hun warme gastvrijheid en weten een sfeer te creëren waarbij gasten vrienden worden. Na een uitstekende door Marleen gemaakte maaltijd, volgen goede gesprekken als vanzelf rond de open haard. Dit is zeker een plek die Afari Adventures omarmt en blijft koesteren, omdat het alles biedt waar we voor staan​​: een gastvrije, comfortabele, relaxte sfeer in een prachtige ongerepte omgeving, ver weg van het massatoerisme, met gastheren die altijd beschikbaar zijn voor het vervullen van persoonlijke wensen en voor kampvuur verhalen. We vinden de plek en haar bewoners geweldig!